¿QUÉ ES EL SHOGI?

El Shogi es el ajedrez Japonés, y es uno de los mejores juegos de estrategia del mundo. La palabra Shogi en japonés está compuesta por dos caracteres chinos kanji. El primero (shoo) significa general y el segundo (gi) representa a un juego como el ajedrez, es decir, Shogi significaría literalmente "ajedrez de los generales".

El juego del Shogi es muy popular en el Japón, donde es practicado por alrededor de 15 millones de personas, número superior al de los jugadores de go, y es practicado, como el ajedrez, en casa con amigos, por los niños, o en una forma organizada en competiciones y torneos. Las partidas de títulos son ampliamente cubiertas por los medios. De hecho, múltiples términos de shogi han sido incorporados en el habla cotidiana. Existe en el Japón un gran número de jugadores profesionales.

El Shogi se juega en un tablero un poco más largo que ancho, de 9 filas y 9 columnas del mismo color. Cada jugador juega con veinte piezas en ocho denominaciones. El Shogi difiere radicalmente de todas las demás versiones de ajedrez. Sólo comparte un rasgo con las versiones china y coreana: las piezas tienen escritos sus nombres (en ideogramas chinos) sobre ellas. El ajedrez chino (xiangqi o ajedrez de los elefantes) tiene una apariencia completamente distinta al ajedrez occidental (se juega con piezas redondas de madera, con sus nombres inscritos en ellas y se colocan no en los cuadros sino en las intersecciones de estos debido a su evolución a partir del juego de go), pero sus reglas y movimientos básicos son similares; por ejemplo, las piezas son de dos colores (verdes y rojas). Sólo el Shogi es tan diferente, como para tener todas las piezas del mismo color (lo que permite, como veremos, volver a usarlos) y un avanzado sistema de promoción.

La popularidad de este juego aumenta día a día en occidente. Oyama Yasuharu (1923-1992), el más grande jugador de Shogi de todos los tiempos afirmó: "estoy seguro que, al igual que con el Judo, pronto habrán torneos de Shogi sostenidos a una escala mundial". No obstante, en países como el nuestro, Colombia, no existe aún una tradición de Shogi.